Vor wenigen Jahren, in der sogenannten Pandemie – galt die kleine Ketchup-Portion als Symbol verantwortungsvoller Hygiene. In Restaurants, Hotels und Kantinen verschwanden Salz- und Pfefferstreuer von den Tischen, gemeinsam genutzte Saucenflaschen wurden eingesammelt und durch einzeln verpackte Portionen ersetzt. Die Botschaft war eindeutig: Jeder Kontakt weniger schützt die Gesundheit. Wer damals auf Einwegverpackungen setzte, handelte im Sinne der öffentlichen Sicherheit.
Heute scheint diese Zeit in Brüssel bereits vergessen zu sein. Die Europäische Union plant, zahlreiche Einwegportionen für Ketchup, Senf, Mayonnaise sowie andere Würzsaucen ab dem Jahr 2030 weitgehend zu verbieten. Was gestern noch als hygienische Lösung galt, wird nun zum ökologischen Problem erklärt. Wieder einmal erleben Bürger und Unternehmen, wie politische Prioritäten wechseln und mit ihnen die Vorschriften.
Vom Umweltschutz zur Alltagsregulierung
Natürlich ist das Ziel, Verpackungsmüll zu reduzieren, grundsätzlich nachvollziehbar. Niemand wird bestreiten, dass unnötiger Abfall vermieden werden sollte. Doch die Frage lautet längst nicht mehr, ob Umweltschutz wichtig ist, sondern ob die EU mittlerweile jede Alltagsentscheidung regulieren muss. Immer häufiger entsteht der Eindruck, dass Brüssel weniger auf Innovation und Eigenverantwortung setzt als auf Verbote, Gebote und detaillierte Vorgaben bis hinein in die kleinsten Bereiche des täglichen Lebens.
Besonders bemerkenswert ist dabei die Widersprüchlichkeit vieler Maßnahmen. Während man den Bürgern erklärt, bestimmte Verpackungen müssten aus Umweltgründen verschwinden, zeigen andere Beispiele, wie schnell vermeintliche Lösungen neue Probleme hervorbringen können. Ein prominentes Beispiel sind die Papierstrohhalme, die vielerorts die früheren Plastikhalme ersetzt haben. Sie wurden als umweltfreundliche Alternative präsentiert und gelten bis heute als Symbol europäischer Nachhaltigkeitspolitik.
Doch mittlerweile mehren sich Studien und Untersuchungen, wonach in manchen Papierstrohhalmen sogenannte PFAS nachgewiesen wurden. Dabei handelt es sich um langlebige Chemikalien, die wegen ihrer Beständigkeit in der Umwelt auch als Ewigkeitschemikalien bezeichnet werden. Ausgerechnet Produkte, die als Beitrag zur Rettung der Umwelt vermarktet wurden, stehen damit selbst unter Verdacht, neue Umweltprobleme zu verursachen. Hier wedelt der Schwanz mit dem Hund.
Der Preis politischer Symbolpolitik
Das eigentliche Problem liegt jedoch tiefer. Die europäische Politik vermittelt zunehmend den Eindruck, jede Herausforderung könne durch eine weitere Verordnung gelöst werden. Mal werden Einwegprodukte gefördert, dann verboten. Mal gilt ein Material als Zukunftstechnologie, wenige Jahre später wird über dessen Risiken diskutiert. Unternehmen investieren Milliarden in die Umsetzung neuer Vorgaben, nur um wenige Jahre später erneut umrüsten zu müssen. Viele Bürger stellen sich zu Recht die Frage, ob in Brüssel nur ahnungslose, ideologieverblendete Dilettanten sitzen.
Für Gastronomen und Hoteliers bedeutet die neue Regelung jedenfalls zusätzliche Kosten und organisatorischen Aufwand. Für Verbraucher bedeutet es Einschränkungen und eine stetig wachsende Zahl an Vorschriften. Und für die Glaubwürdigkeit der Politik bedeutet es, dass immer mehr Menschen den Eindruck gewinnen, Versuchskaninchen wechselnder politischer Moden zu sein.
Die Grenzen europäischer Bevormundung
Umweltschutz braucht Akzeptanz. Diese entsteht jedoch nicht durch einen immer längeren Katalog an Verboten, sondern durch praktikable Lösungen, technologische Innovationen und nachvollziehbare Entscheidungen. Wenn dieselbe Politik, die gestern Einwegportionen aus Hygienegründen begrüßte, diese morgen aus Umweltgründen verbietet, dann darf sie sich nicht wundern, wenn sie die Bürger zunehmend nicht mehr ernst nimmt.
Die Diskussion um Ketchup-Verpackungen mag auf den ersten Blick banal erscheinen. Tatsächlich steht sie jedoch für eine viel größere Frage. Wie viel Regulierung braucht Europa wirklich? Denn eine Politik, die jedes Detail des Alltags steuern möchte, läuft Gefahr, genau das zu verlieren, was sie eigentlich schützen sollte und das ist das Vertrauen der Menschen.
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